Hans-Joachim Schneider
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Woher haben die Sterne ihren Namen?
Die sichtbaren Sterne tragen überwiegend Namen aus der Mythologie der jeweiligen Völker. Die mit dem Fernglas noch sehr gut beobachtbaren lichtschwächeren Sterne haben meist einen griechischen Buchstaben, der die Rangfolge der scheinbaren Helligkeit zusammen mit ihrem zugeordneten lateinischen Sternbildnamen angibt, oder auch nur eine Nummer aus einem der Sternenkataloge, die von den Astronomen mit Hilfe von immer besseren Teleskopen erarbeitet worden sind.
In neuerer Zeit bieten einige Astronomische Gesellschaften an, gegen ein nicht zu knappes Entgelt, für eine gewisse Zeitspanne den Namen des Spenders mit der Bezeichnung eines Sternes in den Sternkatalogen zu verzeichnen. Auch für Krater auf den Monden der Planeten oder für die zahlreichen Planetoiden kann die Patenschaft mit dem Namen des Spenders verknüpft werden, ein romantisches Geschenk, das mit einer schönen Urkunde bestätigt wird.